叶圣陶先生很重视教育儿女。如果事情只关系到儿女个人，他总是会给他们以极大的自主权；但事情一旦涉及子女和他人之间的关系，则一定要管。他反复告诫儿女们，使他们懂得：我是生活在人们中间的，在我以外，更有他人，要时时处处为他人着想。譬如，他让儿子递给他一支笔，儿子随手递过去，不想把笔头交在了父亲手里。父亲就对儿子说：“递一样东西给人家，要想着人家接到了手方便不方便。你把笔头递过去，人家还要把它倒转来，倘若没有笔帽，还要弄人家一手墨水。刀剪一类物品更是这样，绝不可以拿刀口刀尖对着人家。又如，冬天，儿子走出屋子没把门带上，父亲就在背后说：“怕把尾巴夹着了吗?”次数一多，不必再用这么长的句子，父亲只喊：“尾巴，尾巴!”就这样，渐渐养成了儿子冷天进出随手关门的习惯。另外，父亲还告诫儿女开关房门要想到屋里还有别人，不可以“砰”的一声把门推开或带上，要轻轻地开关。抗战期间，叶老写了一篇《两种习惯养成不得》。文章分析了“不养成什么习惯”和“养成妨害他人的习惯”的危害性，指出“谁要立足在今后的世界上，谁就得深切记住，不要养成妨害他人的习惯。”