今年世界环境日的主题是“沙漠和荒漠化”。联合国大会已经确定2006年为“国际沙漠和荒漠化年”。联合国环境规划署希望通过每年的“世界环境日”主题，使人们成为推动可持续发展和公平发展的积极行动者，使全人类拥有一个安全而繁荣的未来。地球陆地表面的40％属于旱地，上面居住着全世界1/3的人口——近20亿人。对于绝大多数旱地居住者来说，生活是艰难的，其未来常常是不稳定的，他们处于生态、经济和社会的边缘。我国荒漠化危害的直接经济损失约642亿元／年，平均每天损失1.76亿元。其中几种主要荒漠化类型造成的经济损失分别为：水力侵蚀400亿元，风力侵蚀36亿元，盐渍化及有机质丢失造成的损失约186亿元；每年因沙尘暴造成的经济损失超过13亿元；荒漠化及其衍生危害造成的间接经济损失约2889亿元/年。土地沙化是我国特别是西北地区当前最为严重的生态环境问题，不断加剧的沙尘暴、不断扩展的沙化土地使得生态环境问题越来越严重，给国民经济和社会发展造成了极大危害。